在三千多年前，佛法还没开始流传时，鲁士法门大行其道。鲁士是在深山野岭修行禅定及苦行的修行者。现在印度的喜马拉雅附近，还可发现很多这些修苦行的头陀行者。他们都没有一定的修炼法则，大多以苦行折磨的行为修炼为根本。

这些苦练修行长者认为，只要身体能低得住外来的痛苦，终有一天必会苦尽甘来成仙成道。他们的修炼行为千奇百怪，往往令人看了产生强烈的恐惧感。他们的修行范围很广，如用绳子将双脚反吊在树上一整年；把手向天举高永远都不放下来，直到整双手干固；有的不断用竹或木尖刺进身体，直到不痛为止；有的把头埋进土里，也不知道用什么来呼吸，他说用肛门呼吸，您相信吗？

还有的不穿任何衣物，脱光光走来走去，说可练到没有羞耻之心，还说连佛陀都练不到呢！传说佛祖还未成道前也曾修苦行法，只是一天吃一粒米和一滴水而已，总共修了六年，骨瘦如材差点死了，最后思维突变而改修刑法。佛祖说，如果不养好身体又怎能修法呢？如果修到死去又怎样会有成功的日子呢？

为什么鲁士都披上虎皮呢？传说以前在一座深山里有一位修行了很久的高深法术士。一天，听村民说后山有一只大老虎，时常下山危害村民。于是他便决定要去把这只老虎驯服。经过一番施法后，那只山大王果然被驯服了，并从此跟随术士修法至老。当老虎知道自己命不长了，逐将心愿传达给术士知道，希望死后也能伴随术士。因此在老虎死后，术士灵机一动，就把虎皮剥下来，做成外袍披在身上。从此以后，人们就唤术士为鲁士了。因为在梵文里，“老虎”读音作“鲁”，“士”就是术士的意思，合起来也就成了鲁士，即虎术士了。

鲁士的修行法门起初是由印度传去锡兰后再传入缅甸、寮国、泰国等地。现在寮国一座名叫甫孝怀的深山里，还有数百名的鲁士呢！每年佛厉五月都很多来自不同国家的鲁士到那里集合，以给鲁士打怀（火眼鲁士。Ressi Da Fai）老祖师祝寿。这座深山由寮国兵士看管，鲁士到达入口时，就会往旁边的一座凉亭进行禅定以神通法通知山上的鲁士下来接待。如没有鲁士下来接待的话，士兵是不会允许进入的。

除此之外，也不能在那里常住，最多只可住两天而已；下山回程前，还要经过士兵的检查，绝对不能带走山中的一石一木，因为山里的东西都是灵物，不允许他人带走。而且说起来真的令人难以相信，因为住在这里的鲁士打怀老祖师已经整千岁了！

鲁士也有受戒师。甫孝怀深山也正是一个鲁士受戒的道场。修行者必须经过老祖师的受戒仪式，才算是真正的鲁士。而且，要受戒是要经过考试的，如考经文、梵文、符咒、禅定等。及格后，要有一位保荐师保证才可进行受戒。鲁士受的是八戒，之后第一件虎纹戒衣一定要老祖师亲身披给。因时代的转变，老虎现在属受保护动物，所以虎纹戒衣已改为用布料制成，而不是真的虎皮了。当完成受戒后，这些鲁士多喜欢隐藏在业林深山修习祥悦之奥妙，严守戒律以达到更高的禅定境界。

引经据典，在泰国婆罗门教里尚有记载着鲁士的一百零八种法像，其实不止一百零八种，只是举例为拥有非常多法像的意思，各有各的法术与功力。现泰国的婆罗门教徒将之一一雕刻成木像，泥土塑像或铸造成铜像等，供信徒们供奉修习与膜拜。